Den ganzen Winter über warten wir auf den Moment, in dem die Lichter in Doha beim Grand Prix von Katar ausgehen und eine neue MotoGP-Saison beginnt. Wir können es kaum erwarten, unsere HJC-Rennfahrer zu sehen. Dieser Moment kam schließlich am vergangenen Wochenende, als die FIM MotoGP Weltmeisterschaft 2022 auf dem Losail International Circuit begann, und die letzten dreieinhalb Monate waren das Warten wert.
MotoGP
Zum ersten Mal in der Geschichte von HJC starteten wir in eine neue Rennsaison mit drei Vollzeitfahrern in der Königsklasse. Pol Espargaró und Brad Binder kehrten mit ihren jeweiligen Repsol Honda Teams und Red Bull KTM Factory Racing in die Startaufstellung zurück, während Rookie Raúl Fernández endlich seine Zehen in die wettbewerbsfähigste Rennserie der Welt tauchte und seine erste Saison in der MotoGP-Klasse mit Tech3 KTM Factory Racing bestritt.
Die Honda-Probleme des letzten Jahres scheinen offiziell vorbei zu sein, und Pol Espargaró war am Renntag auf seiner neuen RC213V-Maschine mit der Spezifikation 2022 in Topform. Espargaró startete von P6 in der zweiten Startreihe und fand sich schnell auf P2 hinter seinem Repsol Honda Teamkollegen Marc Marquez wieder. Doch Marquez machte sich bald breit, und Espargaró nutzte die Gelegenheit, um die Führung zu übernehmen und sich von den Fahrern hinter ihm abzusetzen. 17 Runden lang zeigte der Spanier dem Rest des Feldes, dass er den Speed hat, um zu gewinnen, denn er führte die Jagd nach der karierten Flagge für den größten Teil des Rennens an. Doch Katar ist berüchtigt für seine Reifenwahl, und Espargarós Wahl der S/S-Michelins begann ihn spät im Kampf im Stich zu lassen. Vier Runden vor Schluss wurde der Honda-Pilot durch die nachlassende Traktion zur leichten Beute für Enea Bastianini. Als Bastianini angriff, fuhr Espargaró in einer Kurve zu weit, um seine Führungsposition zu retten. Dieser Fehler ermöglichte es Bastianini, sich aus seinem Griff zu befreien und ließ Brad Binder die Tür weit offen. Espargaró hatte zwar nicht mehr genug Traktion, um einen Gegenangriff zu starten und die zwei verlorenen Positionen wieder gut zu machen, aber er hielt durch und beendete das Rennen als Dritter und startet mit einem wohlverdienten Podium und einer Handvoll Meisterschaftspunkten in das Jahr 2022.
In traditioneller Brad-Binder-Form ließ sich der Südafrikaner auch von seinem Startplatz in der dritten Reihe (P7) nicht vom Kampf um den Sieg abhalten. Binder schoss wie eine Kanone aus der Startaufstellung und fand sich schnell auf P3 wieder, als er in die erste Kurve einbog. Nach einem Fehler von Marc Marquez in der zweiten Runde übernahm Binder bald mit Leichtigkeit den zweiten Platz. Binder fuhr ein nahezu fehlerfreies Rennen und hielt den zweiten Platz hinter Pol Espargarō bis zum Ende des Rennens, als sich ein hart arbeitender Enea Bastianini weniger als 10 Runden vor Schluss an ihm vorbeischob. Bastianini schien unantastbar, aber Binder ließ den Ducati-Fahrer nicht aus den Augen. Als Bastianini die Führung übernahm und Espargaró umrundete, folgte Binder ihm und nutzte einen Fehler von Espargaró, um sich P2 zurückzuholen. In der letzten Runde konnte Binder noch einmal deutlich Zeit gutmachen und den Vorsprung von Bastianini auf 1,2 Sekunden verkürzen, doch am Ende ging ihm die Zeit aus und er musste sich mit P2 begnügen, nur 0,3 Sekunden hinter dem Sieger Bastianini.
Moto2
Das Highlight des Moto2-Rennens kam in Form des jüngsten Neuzugangs in der Zwischenklasse von HJC, dem britischen Fahrer Sam Lowes. Nachdem ihm seine Pole-Runde im Qualifying durch eine Track-Limits-Strafe aberkannt wurde, startete Lowes sein erstes Rennen in einem RPHA 1 von P3 in der Startaufstellung, aber ein schlechter Sprung von der Startlinie warf ihn in der ersten Runde auf P8 zurück. Lowes nutzte den Rest des Rennens, um sich an einer Handvoll Fahrer vor ihm vorbeizuschieben und arbeitete sich bis zur letzten Runde wieder auf P5 vor.
Auf nach Mandalika zum Großen Preis von Indonesien!
